甜瓜在我国栽培历史悠久,品种资源十分丰富,特别是薄皮甜瓜起源于我国东南部,适应性强,分布很广,具有较强的耐旱能力,但膨大期需肥水较多,近年来,栽培效益较好。
一、品种选择
薄皮甜瓜品种较多,且各地命名不一,应根据当地市场需求、栽培条件以及栽培目的来选择品种。
二、直播与育苗
甜瓜对环境条件的要求与西瓜大致相同,播种期可参考西瓜。甜瓜根系分布较浅,生长较快,易于木栓化,适于直播或采取保护根系措施育苗移栽。甜瓜一般采取平畦栽培,130～170厘米一带,双行定植,窄行40厘米,宽行90～130厘米,株距30～60厘米；或起垄单行定植,行距70厘米,株距45～50厘米,每667米2种植2000株左右。
若温室早熟栽培可再密些。每667米2需播种量150～200克,播种前浸种催芽,坐水播种,每穴播种2～3粒。干籽播种每穴5～6粒,粒与粒相距2厘米,覆土1～2厘米。也可播种时挖穴浇水,上覆6～10厘米高的土堆,待发芽后除去。
甜瓜早熟栽培可提前育苗,采用8厘米×8厘米的营养钵育苗,苗龄30～35天,地温稳定在15℃时即可定植。
三、田间管理
1．间苗和定苗
直播后7～10天出土,待子叶展开,真叶显露时进行第一次间苗,每穴留壮苗2～3株,2～3片真叶时,每穴留2株定苗。
2．浇水和追肥
甜瓜是一种需水又怕涝的植物,应根据气候、土壤及不同生育期生长状况等条件进行合理的浇水。苗期以控为主,加强中耕,松土保墒,进行适当蹲苗,需要浇水时,开沟浇暗水或撒水淋浇,水量宜小。
伸蔓后期至坐果前,需水量较多,干旱时应及时浇水,以保花保果,但浇水不能过多,否则容易引起茎蔓徒长而化瓜。坐果后需水量较大,需保证充足的水分供应。一般应掌握地面微干就浇。果实快要成熟时控制浇水,增进果实成熟,提高品质。
甜瓜的追肥要注意氮、磷、钾的配合。原则是：轻追苗肥,重追结瓜肥。苗期有时只对生长弱的幼苗追肥,每667米2施硫酸铵7.5～10千克,过磷酸钙15千克,在株间开7～10厘米的小穴施入覆土。营养生长期适当追施磷、钾肥,一般在坐果后,挖沟在行间每667米2追施饼肥50～75千克,也可掺入硫酸钾10千克,生长期叶面喷施营养液2～3次,效果更好。
3．摘心整枝
甜瓜的整枝原则是,主蔓结瓜早的品种,可不用整枝,主蔓开花迟而侧蔓结瓜早的品种,多利用侧蔓结瓜,应将主蔓及早摘心,主侧蔓结瓜均迟,利用孙蔓结瓜的品种则对主蔓侧蔓均摘心,促发孙蔓结瓜。其整枝方式应根据品种的特性及栽培目的而定。
(1)双蔓整枝
用于子蔓结瓜的品种。在主蔓4～5片真叶时打顶摘心,选留上部2条健壮子蔓,垂直拉向瓜沟两侧,其余子蔓疏除。随着子蔓和孙蔓的生长,保留有瓜孙蔓,疏除无瓜孙蔓,并在孙蔓上只留1个瓜,留2～3片叶子摘心。也可采用幼苗2片真叶时掐尖,促使2片真叶的叶腋抽生子蔓。选好2条子蔓引向瓜沟两侧,不再摘心去杈,任其结果。
(2)多蔓整枝
用于孙蔓结瓜的品种,主蔓4～6片叶子时摘心,从长出的5～6片子蔓中选留上部较好的3～4条子蔓,分别引向瓜沟的不同方向,并留有瓜孙蔓,除去无瓜枝杈,若孙蔓化瓜,可对其摘心,促使曾孙蔓结瓜。
(3)单蔓整枝
主要用于主蔓结果的品种,即主蔓5～6片叶子时摘心或不摘心,放任结果,在主蔓基部可坐果3～5个,以后子蔓可陆续结果。
四、采收
甜瓜采收要求有足够的成熟度。采收过早过晚均影响甜瓜的品质。其采收标准可通过计算坐果天数及根据果实形态特性来鉴定。从雌花开放到果实成熟,一般早熟品种30天左右,中熟品种35天左右,晚熟品种40天,阳光充足高温的条件下可提早2～3天。
成熟瓜多呈现该品种的特性,果面有光泽,花纹清晰,底色较黄,有香味,瓜柄附近的茸毛脱落,瓜顶近脐部开始变软。手指敲弹,发出空洞的浊音。