近日,政府消息人士称,德国拜耳公司已申请在印度种植其下一代转基因 (GM) 棉花种子,重启将高产、耐除草剂品种引入该国的计划。

拜耳于 2018 年以 630 亿美元收购了孟山都,该公司已重新提交了 Bollgard II RRF 的申请,这表明印度的外国种子、农业化学品和农业技术公司重新燃起了兴趣。

消息人士称,拜耳在 12 月重新提交了寻求种植 Bollgard II RRF 品种的申请,该消息人士要求根据官方规定不具名。

“拜耳已通过其当地的合资伙伴重新提交档案,以寻求监管部门批准在印度推出 RRF,”一位熟悉此事的政府消息人士表示。“一旦监管审批程序启动,拜耳可能需要几年时间才能获得最终批准。”

消息人士称,尚不清楚审批程序何时开始。拜耳说：“我们的努力旨在提高作物生产力,使农民收入翻一番,并使印度农业具有可持续性和全球竞争力。”

农业政策专家说,转基因棉花种子品种可以降低印度的种植成本,提高作物产量,并是粉红色棉铃虫的克星。

粉红铃虫最近已成为印度棉花作物的主要威胁。根据行业机构和农民的估计,虫害袭击也影响了农民的收入,该国 1200- 1300 万公顷的棉花面积中,近 20% 至 30% 的棉田被粉球虫侵染。

印度于 2002 年通过批准孟山都的单基因 Bollgard I 技术而首次允许种植转基因棉花,孟山都的转基因棉花种子技术很快就占据了印度 90% 的棉花种植面积。除了转基因棉花,印度还没有批准任何其他转基因作物。

新德里于 2006 年批准了孟山都的双基因 Bollgard II,帮助印度成为世界第一大棉花生产国和第二大纤维出口国,产量增长了四倍。印度以前是棉花的净进口国。

但自那时以来,作物产量一直停滞不前,农民说现有品种正在失去效力,并且更容易受到粉红铃虫等害虫的侵害。

“在没有新品种的情况下,印度农民被迫依赖过时的技术,”一家要求匿名的全球种子公司负责人说。

“虽然印度拖了后腿,但其他生产商在过去 15 年中采用了更新的棉籽技术。”

促进生物技术的组织南亚生物技术中心主任 Bhagirath Choudhary 说,对农民的另一个主要吸引力是杂草管理的便利。亚洲生物技术协会将许多政府运营的科研机构和私营公司列为其研究合作伙伴,其中包括拜耳。

“RRF 品种可以显着降低印度数百万贫困小农的种植成本,因为仅清除不需要的植被和采摘杂草的劳动力成本就占该国棉花种植总成本的 65%,”Choudhary说。